Vitaly Petrov assume vaga de titular na Caterham

Petrov volta à Fórmula 1 após sair da Renault-Lotus

A Caterham confirmou os rumores que já circulavam na imprensa europeia há algum tempo e anunciou a substituição do italiano Jarno Trulli pelo russo Vitaly Petrov na vaga de titular para a temporada 2012. O ex-piloto da Renault-Lotus, de 27 anos, visitou a fábrica da nova equipe nesta sexta-feira para fazer o molde de seu banco antes da segunda sessão de testes da pré-temporada da categoria, no circuito de Barcelona, na Espanha, entre 21 e 24 de fevereiro. "Estamos satisfeitos em dar as boas-vindas a Vitaly, que terá um papel importante nos nossos passos à frente em 2012 e nos próximos anos. Ele tem a mesma visão que nós sobre o crescimento da equipe. Como o primeiro russo na Fórmula 1, leva as esperanças de uma enorme nação. Sua experiência será importante no nosso desenvolvimento", disse Tony Fernandes, dono da equipe anglo-malaia. Com a contratação de Petrov, o italiano Jarno Trulli, que tinha renovado contrato para 2012, acabou dispensado. Aos 37 anos, ele estava na equipe desde 2010. É a primeira vez desde a estreia do piloto, em 1997 com a Minardi, que ele não tem uma vaga de titular na Fórmula 1. O veterano chegou a testar pela Caterham em Jerez de la Frontera, na semana passada. "Quero agradecer a todos no time pelas duas temporadas em que estivemos juntos. Construímos uma equipe de Fórmula 1 sólida do zero. Estou realmente orgulhoso por ter feito parte disso. Entendo a decisão do time e quero desejar sorte a todos na próxima temporada", disse Trulli. Já Petrov agradeceu à chance que a Caterham lhe deu em 2012. O russo tinha sido substituído na Lotus (ex-Renault-Lotus) pelo francês Romain Grosjean, campeão da GP2. Ele marcou 64 pontos até agora na Fórmula 1 e tem um pódio no GP da Austrália de 2011. "É um dia muito importante para mim. Agradeço a todos pela chance de entrar em uma equipe que tem o mesmo tempo de carreira que eu. Treinei duro durante todo o inverno e estou pronto para voltar ao cockpit e trabalhar. Pelo que vi até agora, o carro é um bom passo à frente em relação a 2011 e mal posso esperar pelos testes de Barcelona", afirmou Petrov.