Instrumento caçador de estrelas encontra Olho de Sauron no espaço

O SPHERE , instrumento utilizado pelo Observatório Europeu Austrau (ESO) para localizar novos exoplanetas, foi inaugurado recentemente, e já fez uma descoberta: o Olho de Sauron, grande vilão de 'O Senhor dos Anéis'. A fotografia, entretanto, nada tem a ver com o personagem. Trata-se do registro da estrela HR 4796, que fica a 237 anos-luz da Terra, na constelação de Centauro, rodeada por um anel de poeira cósmica. Uma vez que a luz de uma estrela esconde totalmente a luz dos planetas, conseguir imagens de planetas externos à Via Láctea torna-se uma tarefa difícil. No entanto, o SPHERE, instalado no telescópio VLT, no Chile, possui uma tecnologia capaz de capturar pequenos trechos do céu em volta das estrelas.